Descrizione

Un antico luogo di culto tra rito greco, comunità albanese e trasformazioni del Settecento

La Chiesa Parrocchiale di Maria Santissima Annunziata è uno dei simboli identitari di Monteparano, legata alle origini del casale e alla presenza dei coloni albanesi di rito greco insediatisi nel XVI secolo. Le sue forme attuali derivano dal grande restauro del 1734, che trasformò l’antico edificio “more greco” in una chiesa a navata unica con cappelle laterali, mantenendo però tracce evidenti della tradizione orientale che caratterizzò la comunità monteparanese per oltre due secoli.

Origini: una chiesa “more greco”

La prima chiesa parrocchiale sorse contestualmente alla formazione del casale, quando gruppi di profughi albanesi provenienti da Fragagnano si stabilirono a Monteparano nella seconda metà del Cinquecento. L’edificio originario era costruito secondo lo stile “more greco”, con tetto a tegole incastrate e due ingressi lignei. L’altare maggiore conservava un elemento di grande valore storico:

• l’affresco del Cristo Pantocratore, tipico dell’iconografia bizantina;
• il Tabernacolo ligneo dove veniva custodita l’Eucaristia consacrata con pane fermentato, secondo l’antico rito greco. Questi elementi testimoniano la persistenza della tradizione religiosa orientale all’interno della comunità.

Il grande restauro del 1734

Nel 1734 la chiesa fu oggetto di un intervento strutturale che ne definì l’aspetto attuale. La nuova configurazione architettonica introdusse:

• una navata unica;
• cappelle laterali comunicanti;
• un impianto più vicino ai canoni barocchi diffusi nel territorio tarantino nel XVIII secolo.

Questo restauro segnò il passaggio definitivo dal rito greco al rito latino, in linea con l’evoluzione liturgica della diocesi di Taranto.

Culto e devozioni: la cappella di San Gaetano

All’interno della chiesa è presente una cappella dedicata a San Gaetano Thiene, patrono di Monteparano. Il culto fu introdotto nel Seicento e si radicò profondamente dopo gli eventi miracolosi legati alla peste del 1655–1656, quando Monteparano fu risparmiata dal contagio. La cappella ospita una statua del santo, sostituta dell’originale seicentesca andata distrutta nel 1929 durante una processione penitenziale.

Elementi artistici e memoria storica

Sebbene la chiesa abbia subito trasformazioni, conserva ancora:

• tracce dell’impianto originario;
• l’affresco del Cristo Pantocratore, raro esempio di iconografia bizantina in area tarantina;
• testimonianze materiali della devozione popolare, come la colonnina votiva dedicata a San Gaetano.

Significato storico per Monteparano

La Chiesa dell’Annunziata non è solo un edificio religioso:

• rappresenta la continuità storica tra il casale albanese del Cinquecento e la comunità attuale;
• custodisce la memoria del rito greco, elemento distintivo della storia locale;
• è il fulcro della vita religiosa e identitaria del paese, insieme al culto di San Gaetano.

Indirizzo

Chiesa Matrice Parrocchia Maria Santissima Annunziata

Piazza Castello, 15, 74020 Monteparano TA